یک خانواده کولی در طول جنگ جهانی دوم در جاده‌های فرانسه سفر می‌کنند و کلود کوچک، پسربچه‌ای که پس از رفتن و بازنگشتن والدینش به دنبال خانواده‌ای جدید است، آن‌ها را همراهی می‌کند. با رسیدن به شهری که معمولاً چند ماه در آن توقف کرده و در تاکستان‌ها کار می‌کنند، متوجه می‌شوند قانون جدیدی زندگی کوچ‌نشینی را برای آن‌ها ممنوع کرده است. تئودور، شهردار شهر، و دوشیزه لاندی، معلم مدرسه، از کولی‌ها حمایت و به آن‌ها کمک می‌کنند. با این حال، آن‌ها دستگیر و به اردوگاه کار اجباری فرستاده می‌شوند. تئودور موفق به نجات آن‌ها می‌شود و زمینی به آن‌ها می‌دهد تا در آن ساکن شوند. اما اشتیاق عمیق کولی‌ها به آزادی، تحمل این زندگی یکجانشینی را برایشان دشوار می‌سازد. پس از دستگیری تئودور و دوشیزه لاندی به جرم عضویت در گروه مقاومت، کولی‌ها تصمیم می‌گیرند برای حفظ آزادی خود دوباره به جاده‌ها بازگردند.